地球正在变暖。根据地区的不同，虽然热量成为农业的天敌，但在某些地区也可能进行新的耕作。在加拿大寒冷的北部艾伯塔省，可以进行耕种，俄罗斯计划逆转升温，以扩大北部的农田。到2030年，美国东北部的新英格兰可能会将耕地增加三倍。
但是，新的研究表明，向北扩展农田可以通过向大气中释放大量对环境有害的二氧化碳来加速气候危机。在SCI期刊PLOS One上发表的一篇论文得出的结论是，农田在北海岸释放了177千兆吨的二氧化碳。即使美国将其当前的排放量持续一个多世纪，也有困难的排放量被释放了。
研究小组指出，这些结果告诉我们在开发新农田时我们应该如何谨慎对待，以及我们应该如何关注对环境的负面影响。该研究小组使用全球气候模式的17种模式进行了模拟，发现如果以目前的速度排放二氧化碳，到本世纪末温度将上升4.8度。通过这种方式，农田达24万平方公里将在高纬度高原到2080年，培育主要农作物，如小麦，玉米和大豆可以在新的耕地收获。这是根据最坏情况使用二氧化碳排放的结果，但是，即使在排放量较低的情况下，如果仍在变暖，则农田可以扩展到数百万km 2 。
经营农业不是一件坏事，因为人类没有吃饭就无法生存。据估计，到2050年，世界人口将超过100亿。为了使这样的人口生活，粮食产量必须增加70％。问题是如何生产它。灰尘从大气中吸收二氧化碳，但是当耕种新农田时，会释放出二氧化碳。人们担心这会在很大程度上影响气候变化。
在最差的模式中，热带山区的农田扩张可能会对生物多样性产生不利影响。设想在拥有多种生物和稀有鸟类的地区进行新的农田扩张，而农业则依靠使用化肥和化石燃料的机械。此外，可能释放出对当地自然环境有害的农业副产品，这可能导致河流下游地区的污染。高山农业可能破坏18亿人口赖以生存的饮用水。
这些不利影响中的每一个都是可怕的，但是气候危机，生物多样性丧失和水污染的综合作用会使协同效应更加严重。最近发表的研究引起了人们的担忧，即这些威胁可能相互影响并增加问题或导致全球范围内的系统崩溃。有一些防止负面影响的政策，例如禁止在二氧化碳含量高的地区禁止发展或在失去作为农田的能力的地区进行植树造林，但可能有必要制定适当的政策来防止农田发展成为新问题。相关信息可以在这里找到。