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意大利国家核物理研究所INFN在《自然》杂志上发表了一篇论文，发现了中微子似乎是在称为碳-氮-氧CNO循环的核聚变反应中从太阳中心发射的，该反应将恒星中的氢转化为氦。
这种反应是在1938年预测的，但到目前为止尚未得到证实。科学家在位于罗马东北65英里亚平宁山脉脚下的NFN实验室中使用了一个探测器（Borexino）来探测CNO循环。结果，它为使用CNO循环发出的中微子直接测量太阳中的金属含量铺平了道路。
几乎所有的恒星都将氢转化为氦气，释放出大量能量。但是，对于太阳大小的恒星，通过pp链反应释放了99％的能量，从而通过铍，锂和硼产生氦。研究人员说，检测结果是CNO循环的第一个直接证据，并且正如预测的那样，证明CNO循环占太阳能源的1％。
研究小组发现，CNO融合产生的中微子测量结果可用于估算恒星的碳，氮和氧含量。大质量恒星通常具有较高的温度，大质量恒星具有CNO循环，该循环通过在碳，氮和氧之间的环中反应而将氢融合成氦。如果宇宙中的大多数恒星比太阳大得多，那么可以说CNO循环是整个宇宙的主要能源。
另外，由于CNO循环而引起的中微子的检测有望有助于阐明暗物质充满宇宙的奥秘。一位专家透露，与中微子相关的反粒子之间的不对称性可能是解释为什么在宇宙中很少发现反物质的起点。相关信息可以在这里找到。
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