随着年龄的增长，他们失去学习新事物的动力。麻省理工学院的研究人员已经确定了大脑回路在降低小鼠实验动机方面起着重要作用。研究人员发现，通过重新激活该电路，可以减少小鼠学习的动力。
纹状体是基底神经节的一部分，负责各种功能，例如运动控制，认知功能，情绪和动机，被认为参与了决策。麻省理工学院的研究小组继续进行研究，这次明确表明纹状体与学习动机密切相关。
纹状体存在于大脑深处，难以用fMRI等手段掌握，但仍笼罩在神秘之中。但是，研究团队发现，过去，祖先在避免进近冲突的决策中起着重要作用。避免接近方式的冲突会给一个人带来极大的焦虑，因为想要吃甜食而不是发胖的积极和消极愿望之间存在冲突。
该研究小组已经宣布，到目前为止，纹状体与多巴胺能黑质有关，因此，许多研究人员认为，纹状体不是吸收从纹状体皮层获得的情感信息和感觉，并将其整合以做出行为决策。 。随后，在2017年，研究团队进行了一项老鼠实验，发现压力大的老鼠决定了高风险，高收益，而设计纹状体回路的老鼠没有做出这样的决定。
一项新的研究随后进行了纹状体分析，当小鼠了解导致正面和负面结果的决定时。在这个实验中，给老鼠两种声音。第一个声音与糖水的奖励有关，第二个声音与令人讨厌的亮光有关。每次重复实验时，大鼠逐渐了解到，如果第一种声音流淌，它可能会吸收大量的糖水，如果不舔第二种声音，光线就会减弱。
这种学习需要成本和报酬评估。研究小组发现，当大鼠学习时，纹状体比其他回路更活跃，并且这种活动与大鼠对两种声音的行为有关，这对于纹状体为特定结果分配主观值很重要。 。
研究小组还观察到，当考虑13至21个月大的人时，需要60岁以上的老年小鼠进行成本补偿分析的学习工作减少了。另外，年长的小鼠的纹状体活动少于年幼的小鼠，并且在纹状体患有亨廷顿氏退行性疾病的小鼠中也观察到同样的动机降低。
但是，当研究团队通过服用药物刺激纹状体时，甚至更年长的老鼠也变得更加投入。相反，也已经证实，当纹状体活动受到抑制时，大鼠不参与工作。研究人员发现，大多数精神健康疾病以及普遍的衰老都有可能扭曲人的工资和成本估算。为此，研究团队正在研究开发一种药物治疗，该药物治疗可通过增强这次发现的巡回活动来改善健康状况。
研究小组希望，如果能够通过诸如心理或生物反馈之类的现代技术来识别和操纵进行薪资和成本主观评估的机制，则患者可能能够正确激活这种电路。相关信息可以在这里找到。