美国国家标准技术研究院(NIST)和JC风险研究所宣布,他们已经开发出JCVI-syn3A,这是一种单细胞合成人工生物,可以像正常细胞一样分裂和增殖细胞。
这不是制造人造细菌的首次尝试。 JC Venter研究所于2010年创建了JCVI-syn1.0,该模型从导致山羊感染的细菌(Mycoplasma mycoides)中去除了天然DNA,并注入了人类编辑的DNA。
该研究小组还基于JCVI-syn1.0在2016年创建了JCVI-syn3.0,通过将核苷酸序列减少到实验培养基中可扩增的最低限度,仅向DNA中注入473个基因信息。 JCVI-syn3.0能够继续增殖细胞分裂,但是存在一个问题,即细胞分裂不能正常进行,并且其形状随着每次生长而发生很大变化。即使查看显微镜图像,也可以看到大小分散。
该研究小组设计了JCVI-syn3A,这是一种单细胞合成生物,通过向JCVI-syn3.0添加19种基因信息来抑制由增殖引起的形态变化,从而进行正常的细胞分裂。
根据研究小组的说法,只有七个基因可以更一致地执行细胞分裂过程。其中,关于ftsZ和sepF这两个基因的信息具有改变细胞膜的物理特性以实现适当分裂的功能。但是,由于尚未完全阐明在细胞分裂机制中如何作用以及哪些基因起作用,因此研究小组正在阐明这一点,作为未来研究的主题。
该研究小组正在尝试阐明生活的基本设计规则,并表示,如果JCVI-syn3A帮助阐明设计规则,则将采取进一步的步骤。相关信息可以在这里找到。