小行星采矿取代了常规采矿,并从小行星中提取稀有金属。在过去的几十年中,PC和智能手机已成为人类最具影响力的生物。此类PC和智能手机中使用了钕和钽等稀有金属。然而,生产稀有金属的矿山不仅会造成空气污染和谢尔维尔污染,破坏景观,而且还会散发出硫酸等危险的化学物质,并危害生物多样性和工人。
还有一个问题是,通过限制稀有金属等资源的出口,将其视为政治交易的材料。解决地球上采矿问题的方法是小行星采矿,该技术用于开采存在于太空中的小行星。小行星的大小至少为1m,但也有像Vesta这样的巨人,它拥有瑞士可以舒适容纳的区域。
大多数小行星都由小行星带组成,例如主带,腌鱼带和木星特洛伊带,其他小行星也在盘旋。随着空间发展的发展,小行星固有的资源引起了人们的注意。这是因为即使是相对较小的小行星,有时也会包含昂贵的金属,例如铂。
赛琪(Psyche)在火星和木星之间运行,它富含世界各行业多年来一直希望的金属,例如铁,镍,金和铂,并且引起人们关注的是,赛琪(Psyche)中的金属价格将达到数千美元。万亿美元。
但是,即使小行星富含昂贵的金属,如果需要大量的采矿费用,它也不能替代地球上的采矿。小行星采矿将包括对人类有用的矿产资源在内的小行星移至地球附近,将其散布并获取资源。但是,这种方法仍然存在许多技术挑战。
挑战之一是移出空间的成本。仅在低轨道上飞行一个1千克物体的燃料成本就达数千美元,进入太空的成本昂贵,实现小行星开采所需的旅行成本也要更低。
降低太空旅行成本的一种有希望的方法是电力推进,它利用电能代替了使用化学燃料的火箭发动机。电动推进技术已经付诸实践。尽管它可能没有能力以残渣推进到达太空,但它具有以低成本燃料到达太空并长距离行驶的能力,这可以解决小行星采矿的挑战之一。
由于从小行星收集资源样本的项目已经在进行中,因此有可能确认一个靠近地球的小行星,它对人类来说很方便,包含大量有用的矿产资源,并且满足适当大小的条件。
接近目标小行星的太空采矿船应该做的第一件事是停止小行星的旋转。如果小行星正在旋转,则可能会影响运输,因此有必要蒸发一些激光以使其具有机械能或通过将其固定在火箭上来使其停止。
小行星停止旋转后,它将返回地球轨道并等待其到达一个容易的位置。当返回地球轨道时,月球重力很重要。在月球附近通过可以利用月球重力极大地改变其轨道,而无需花费任何费用。
到达地球附近后,他们开始努力散射小行星。外层空间的开采与地球开采完全不同,前者是利用巨大的镜子收集的阳光使岩石过热,然后使用研磨机将岩石部分变成砾石和土壤。从岩石部分提取的金属资源通过使用可重复使用的火箭或通过安装在太空矿船上的3D打印机将金属资源封装并将其直接掉落到地球上而转移到地球上。
开采小行星可以说是殖民太阳系的第一步。随着技术创新的发展,小行星采矿技术将扩大人类的基础设施并积累经验,可能会成为可能,在小行星建造的工厂生产火箭燃料,并将开采的金属索恩斯运送到地球。一旦可以进行小行星开采,由于它可以在地球上获得大量有价值的矿产资源,因此正在进行技术创新。因此,小行星开采预计将继续进行一个良性循环,其中第二项成本下降而第三项成本下降的幅度大于第一项。
如果以这种方式开采小行星的成本继续下降,则地球上的开采将有可能完全停止。将来,它可能会变成不合时宜的存在,通常不像在地球上开采那样。