中国发现最大陆生哺乳动物化石

当我们想到古代的巨型动物时，就会想到恐龙，但在进化史上，哺乳动物也创造了相当大的动物。有记录以来最大的动物不是恐龙，而是哺乳动物之一的鲸鱼，但猛犸象在陆地哺乳动物中也相当大，但Paraceratherium。虽然现已灭绝，但在中国、蒙古、哈萨克斯坦和巴基斯坦都发现了化石。进化到巨大尺寸的过程有些模棱两可，确切的体格也不得而知，因为许多化石的形态并不完美。无论如何，很明显它是巨大的

根据中国科学院人类学研究所的一个研究小组在通讯生物学杂志上发表的一篇论文，这个巨大的属增加了一种新物种化石。据说在2500万年前生活在中国西北部的Paraceratherium linxiaense是主角。

Paracererium Linxiaense化石发现于中国西北部的甘肃盆地。出土了两块化石，一个是头骨和下颌骨的第一颈椎，另一个是第二颈椎和两个胸椎。发现地点位于估计是 2650 万年前的地层中。

本次出土的其中一件化石显示，这具头骨完好无损，连颌骨和颈椎骨都附着在上面，说明它被迅速掩埋，因为它保存得相当好。这块化石从2016年12月到2017年2月进行了分析。研究团队通过激光扫描化石样本创建了一个数字3D模型，并通过识别Paraceterium linchaensee的特征将其与其他巨型尺寸进行了比较。

分析结果发现的化石据说是与原来已知的完全不同的新物种。与其他 Paracereriums 相比，Paracererium Linchaense 化石具有更薄的头骨、更短的鼻子、更长的脖子和更深的鼻道。第一牙较小，鼻子较长，估计体长距颅骨1.14 m，与Paracererium的其他物种不同。

这些部分化石估计Paraceterium linchaense的重量为24吨，相当于四头大型现代非洲象。据说它高5 m，长8 m。据说林茶仙草桥适合跑步的时间长得惊人，而且因为它的头部达到了7米的高度，据说它可以在树顶摘下嫩叶。鼻子可以像大象一样抓住物体，被认为对于用门牙缠绕树枝和切割树叶很有用。

有趣的是，Paracererium linshaense 的大小与它曾经栖息在现在的巴基斯坦的巨大体型相似。一项新研究表明，巨型犀牛从中国西北部迁徙到西藏，进入印度和巴基斯坦大陆。这在进化或地质意义上也是有意义的。巨型犀牛的一个谱系可能已经沿着古老的忒提斯海东海岸传播，也许是穿过该地区的低地。相关信息可以在这里找到。