最近，随着越来越多的人为了健康而将饮食转向素食，而否认对动物的剥削的素食主义也在增加，对人造植物肉（包括 Beyond Burger 和 Impossible Burger）的需求正在迅速增加。当你听到植物性这个词时，似乎对健康有益的形象很强烈，但人造植物性肉真的有益健康吗？英国赫特福德大学营养学研究员理查德霍夫曼引起了人们的注意。
他声称很多人造肉主要由植物制成，但他指出它与其他超加工食品没有什么不同。超级加工食品是指含有大量盐分和糖、油脂等添加剂的食品，如零食、冰淇淋、冷冻食品、糖果、能量棒、加工肉类等。人造肉通常含有大量与加工食品相同的成分，例如蛋白质分离物、乳化剂、粘合剂和其他添加剂，并且可以被视为超级加工食品，因为它是使用工业加工方法制造的。
人们指出，超加工食品与肥胖、2 型糖尿病、癌症和其他慢性疾病有关，这似乎是营养价值低、缺乏合成添加剂和纤维等多种因素共同作用的结果。研究表明，食用超级加工食品会导致死亡风险增加，而且还有研究表明，食用超级加工食品会缩短染色体末端的端粒。然而，由于超级加工食品容易获得且容易过量食用，因此在英国、美国、澳大利亚和加拿大，超级加工食品占人们卡路里摄入量的一半以上。
由于植物源人造肉最近出现，目前尚不清楚人造肉是否真的与许多超级加工食品具有相同的健康风险。然而，有人指出，人造肉含有令人担忧的成分。
大多数人造植物肉使用大豆浓缩蛋白作为主要蛋白质来源。但是大豆浓缩蛋白含有与培根相当的亚硝酸盐。虽然亚硝酸盐在熏肉和香肠中被广泛用作防腐剂，但有人指出，亚硝酸盐可能与鱼类体内的致癌物质有关，众所周知，食用熏肉等加工肉类会增加患大肠癌的风险。亚硝酸盐还与肾病、2 型糖尿病和呼吸系统疾病等慢性病风险增加有关。
血红素是血液中的血红蛋白和肌肉中的肌红蛋白中含有的一种分子，可用于人造肉中，使肉具有独特的颜色和味道。然而，血红素与亚硝酸盐反应形成一种更有害的物质，称为亚硝酰血红素。目前尚不清楚人造植物肉是否会像其他肉类一样起反应，但有人担心人造肉含有血红素和亚硝酸盐。
许多植物性人造肉使用纤维素作为稳定剂和乳化剂来创造肉质。然而，纤维素已被证明会通过改变小鼠肠道菌群来增加炎症。这些变化可能会增加患结直肠癌的风险，但它们对人类的影响似乎不足。
到目前为止，人类研究中还没有证据证明食用人造植物肉与患结肠癌或其他慢性疾病的风险之间存在关联。他们还对人造肉中使用的一种新型血红素进行了安全性测试，这是作为一个血红素组进行的，与可能与亚硝酸盐和其他添加剂发生相互作用的真实情况有所不同。
一些吃植物肉的人可能会觉得人造肉的潜在风险可以通过对环境和动物福利的担忧来抵消。但如果您担心自己的健康，您也可以选择更可持续的动物肉，并在您的菜肴中加入大豆，以获得高蛋白和低影响的饮食。
最重要的是，没有证据表明人造肉对健康有不利影响，所以不能证实吃人造肉有危险。由于人造肉市场是一个新领域，它仍在研究中，有可能会出现已经被证明对健康没有影响的人造肉。但是，如果您正在考虑购买其中一种产品，则可能值得先查看成分表，并了解食用与超级加工食品没有太大区别的成分的风险。相关信息可以在这里找到。