一些最近更换车辆的人可能会惊讶地看到道路上的限速显示在仪表板上而不是导航屏幕上。 10年前配备驾驶辅助系统的汽车已经配备了通过摄像头识别和读取封面颜色和形状的功能。但是，在现实世界中，由于亮度、天气、障碍物和损坏等各种因素取决于它，因此并不总是可以正确阅读。
纽约州立大学布法罗分校的一组研究人员研究了一种称为微尺度凹面界面 (MCI) 的新材料，它可以使计算机更容易读取道路标志。这种材料由嵌入薄膜中的小聚合物球薄膜组成，可散射光而不是将其反射到汽车上，从而形成醒目的图案。例如，这种图案会反射白光中的彩虹色环，而单色和红外激光则相反地反射出环形图案。
研究小组表示，目前的自动驾驶系统在一般户外环境中识别标志存在很多问题，但如果是使用这种薄膜制作的封面，则可以通过识别读取的环形图案来识别封面类型与激光雷达和相机图像。如果它按预期工作，自动驾驶系统可能会更安全地驾驶。
研究团队认为，MCI材料可应用于电子传感器、防伪工具和反射显示器。在未来的实验中，我们计划通过改变光波长或改变微聚合物球材料来研究反射效果的变化状态。
为了将自动驾驶系统应用于一般道路功能，不仅需要通过各种传感器掌握周围情况，还需要识别人类驾驶员始终处理的相同信息，例如道路标志和车道。尽管这项研究仍处于起步阶段，但提高标志阅读的准确性有助于改善驾驶辅助系统的功能。相关信息可以在这里找到。