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同卵双胞胎是由分裂产生两个胚胎的卵子产生的。在某些情况下，这两个胚胎中的一个在发育过程中消失了，在这种情况下，只有一个婴儿出生。这种现象称为消失孪生。然而，根据最近的一项研究，DNA记录信息以确认胎儿是否为同卵双胞胎，据说可以确定是否有双胞胎丢失。
在他们于 9 月 28 日发表在科学杂志《自然通讯》上的最新论文中，该团队专注于双胞胎 DNA 中的表观遗传目标。表观遗传学是指可以在不改变潜在 DNA 序列的情况下打开和关闭基因的因素。例如，表观遗传学中的一个甲基像贴纸一样附着在特定基因上，有效地禁用该基因，从而使细胞无法读取这些基因。
在这项研究中，同卵双胞胎的 DNA 发现了粘性甲基的特征模式。还发现粘性甲基的特征模式跨越 834 个基因，用于将同卵双胞胎区分为异卵双胞胎和两个非双胞胎。
该研究团队还成功开发了一种计算机算法，该算法可以仅根据 DNA 中所有甲基的位置来可靠地识别同卵双胞胎。因此，理论上，可以检查是否存在从自己的双胞胎中消失的兄弟姐妹。然而，这项研究并没有证实双胞胎的损失。
研究小组解释说，粘性甲基的特征模式是同卵双胞胎早期胚胎发育留下的一种分子疤痕。被甲基包覆的基因在细胞发育、生长和粘附中发挥着多种作用。简而言之，它有助于细胞相互粘连。然而，目前尚不清楚甲基化基因如何影响研究中同卵双胞胎的生长、发育和健康。
根据 1990 年的一份报告，估计有 12% 的人类怀孕是从多胎妊娠开始的，但只有不到 2% 的孩子出生时有一个以上的双胞胎。也就是说，剩下的10%，就是所谓的双胞胎丢失。众所周知，异卵双胞胎通常比同卵双胞胎多。
异卵双胞胎是由两个卵子受精形成的。因此，有证据表明基因在异卵双胞胎中起作用。研究结果也已发表，异卵双胞胎与过度排卵相关的基因有关。
另一方面，全世界同卵双胞胎的出生率为每 1,000 名新生儿 3 至 4 名。因此，可以得出结论，同卵双胞胎没有遗传责任。所以问题是是什么导致了同卵双胞胎。研究小组认为，在调查导致同卵双胞胎的原因时，构成 DNA 的甲基可能存在秘密。甲基有助于在早期控制胚胎发育。还发现，由于有一种叫做甲基转移酶的特殊蛋白质，在发育过程中添加到 DNA 中的甲基被复制，而细胞继续分裂并保持在成年期。这是粘性甲基的特征模式。
研究人员分析了 6,000 对同卵双胞胎和异卵双胞胎的血液和 DNA 样本。此外，由于分析和调查所基于的数据集包括在不同时间收集的 DNA 样本，因此也表明粘性甲基的特征模式可以随着时间的推移而得到确认。
此外，这项研究没有揭示粘性甲基的特征模式对人体的影响。因此，研究团队正计划使用实验动物细胞和人体细胞来研究这种效果。相关信息可以在这里找到。
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