VIPER 是 NASA 的下一个月球探测器，具有高尔夫球车的大小和强大的设备，预计将有助于提高对月球上水的了解。 Viper 预计将于 2023 年底登陆月球。
Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) 将在 100 天内绘制月球南极地区冰水的位置和数量，例如表土下和黑暗陨石坑内。 Viper 将帮助我们了解月球上水的来源和分布，并为在距离地球 400,000 公里的月球上收集资源做好准备。这种资源可用于将宇航员送入更远的太空，包括火星。
作为 NASA Artemis 计划的一部分，Viper 旨在探索可持续的探索技术，例如在月球上。最大的目标是知道月球上哪里有水以及如何使用其中的水。位于匹兹堡的 Astrobotic 负责发射 Viper 并运送它。据 NASA 称，该任务的开发成本为 43,350 美元，其中 22,650 美元与 Astrobotic 签订合同。
Viper是一款四轮车，高2.5m，宽1.5m，以太阳能为动力源。在月球探索中，从一开始就安装了前照灯，以调查数十亿年来未暴露在太阳下的月球阴影部分。为此，蝰蛇必须能够承受外部温度的极端气候变化，并且必须能够承受月球微观表层土壤和强烈的宇宙射线。
确认2020年有水。据说在阳光直射的地方，叫做冷阱的暗处总有水。陨石撞击造成的撞击坑内有许多这样的冷阱，使其成为探索的重要目标。
Viper 的一大亮点是特殊的车轮和悬架机构。这使它能够在陡峭的斜坡上下降并进入可以穿过各种表土的深坑。在正常操作期间，毒蛇在各种表土上移动。 Viper 可以像腿一样在松散的土壤上独立抬起车轮，用腿推动表土。因此，可以进行游泳等运动，可以推进软土。
蝰蛇的最大速度为0.8公里/小时，根据地球控制指令每次移动4至8米。 Viper 使用 NASA 的深空网络 X 波段系统将数据发送回地球。月球和地球之间的双向通信很简单，从地球向月球发送信号只需 2 秒。另一方面，前往火星的好奇号和毅力号大约需要 20 分钟才能向地球发送信号。
Viper 使用了 4 种测量仪器。 Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (Msolo) 用于观测月球活动的质谱仪、近红外挥发物谱仪系统 (NIRVSS) 近红外挥发物分析系统、中子谱仪系统 (NSS) 中子谱仪系统、用于探索新地形的风化层和冰钻(TRIDENT) ) 是用于地形探索的表土和冰钻。 TRIDENT 是一个 1m 长的钻头。
如果一切顺利，Viper 月球发射可能比宇航员在 2023 年 11 月根据阿尔忒弥斯计划登上月球的时间提前一年左右。