来自哈佛大学、塔夫茨大学和佛蒙特大学的一组研究人员证实，异种机器人、合成生物和活体机器人能够自我复制。这是第一次在多细胞动物中发现没有生长的自我复制。
Xenobot 是 2020 年发布的活体机器人。 非洲爪蟾是一种小于 1 毫米的合成生物，通过培养皮肤细胞和心肌细胞制成。特点是可以设计成适合用途的形状。可以通过拉伸心肌细胞和使用纤毛游泳来移动的异种机器人正在开发中。活动所需的能量储存在体内，因此它可以在没有食物或水的情况下移动。当能量耗尽时，寿命就会结束，但在死亡后，它会按原样生物降解，因此有望用于在体内运输药物或收集海中的微塑料。
在这项研究中，发现这些异种机器人能够自我复制。它收集周围的细胞并在 5 天内形成 3,000 个细胞的团块。这个质量不断增长，一个新的异种机器人诞生了。 Xenobots 的行为称为运动学自我复制，目前仅在分子中观察到，据说这是首次在动植物等多细胞生物中得到证实。
然而，为了有效地进行自我复制，需要干预并将异种机器人切割成C形。也有人说克隆人比他们的父母更小更弱，没有克隆的能力。是否将这种情况称为自我复制更好是有争议的。然而，这是一个重要的发现，因为它发现了生育新个体的可能性。相关信息可以在这里找到。