由于智利欧洲南方天文台建造的超大望远镜（VLT），科学家们现在可以直接观察到外星行星。
VLT不仅仅是一个镜头和镜杆，而是一种先进的电磁测量仪器。旨在克服观察非常远的物体的挑战。外星行星比周围的恒星更暗，使得观测变得困难，但是使用称为GRAVITY的装置通过光学干涉法的新观测方法已成为重要的工具。这种观测方法可以直接观察给予外星球的光，而不是基于外星球如何改变轨道的轨道。
科学家观察到了HR 8799e，这是一颗年轻的颈静脉行星围绕一颗明亮的恒星旋转，它在太阳系中距离129光年远的箭鱼型γ型变量HR 8799。这不是一个新发现，但它最初被命名为使用光学干涉测量法的外星球。
天文学和天体物理学报告称，光学干涉测量法类似于使用射电望远镜的干涉方法，例如用于观测黑洞的望远镜。在智利，使用带有四个8.2米望远镜的VLT来观察可见光。感觉就像你已经建造了一面大镜子来将光线吸引到中央摄像机，但是镜子不是使用反射镜，而是利用重力从四个望远镜中物理地收集光线。它是射电天文学中的常用工具，但它提供了比光学测量可见光更多的信息。
这些观察结果可以更准确地测量行星位置。有关行星谱的详细知识。据说从行星发出的浅色可以确定行星大气中的物质。因此，HR 8799e的一氧化碳含量高于甲烷。意外的结果与科学计算不同。也许从地球吹来的风阻挡了甲烷的化学反应。欲了解更多信息，请点击这里 。