在寒冷的季节，会流鼻涕，但是无论哪个季节，口腔或消化道等身体的许多部位都会被粘液粘住。研究人体粘液的研究人员发现，粘液具有驯服有害微生物的功能。
麻省理工学院工程学院的生物物理学家卡塔琳娜·里贝克（Catalina Ribbeck）长期以来一直在研究人类分泌的粘液。覆盖人体的粘液具有多种功能，包括软化食道和胃，帮助精子穿过阴道的子宫颈。
研究小组研究的粘蛋白是一种粘性物质，称为粘蛋白。粘蛋白是包含大量糖的蛋白质混合物。它负责电池保护和润滑剂。根据研究小组的说法，粘蛋白是看起来像小刷子的物质。
他指出，粘蛋白的研究尚未进行，他说，在人体表面占据最多的物质是一种很少被研究的物质。另一位专家说，虽然过去认为粘液对公共卫生和医学有害，但粘液和粘蛋白的研究非常复杂，落后于大多数其他生物医学领域。
可以解释的是，通常人的粘液充当过滤器以捕获外部微生物。但是，由于将微生物添加到粘液中，所以粘液不能完全分解微生物。而是，微生物在粘液中自由漂浮，但是在免疫系统中，可以解释为可以通过漂浮粘液而不是团聚并且难以渗透团块来解决溶液。
但是，人体不必死于粘液中所含的所有微生物。实际上，只有极少数的微生物会对人体产生不利影响，并且大量的微生物生活在人体的内部和外部。其中有对人体有益的微生物。例如，存在于消化道粘液中的微生物有助于消化食物。
该研究小组解释说，人体为微生物提供了住房，而微生物为人体提供了各种服务。因此，研究小组认为，粘液负责将微生物驯化为友好的居民。
该研究小组进行了一项实验，以了解构成粘蛋白的O型糖链如何与微生物反应。在实验中，用烧过的猪皮和铜绿假单胞菌粘液中包含的人上皮细胞进行培养，即使感染正常人也不会引起疾病，但免疫力下降的人会引起疾病。
实验的结果发现，通过O-连接糖链的功能，感染铜绿假单胞菌的能力降低。另外，O-连接的糖链阻断了各种遗传途径，包括铜绿假单胞菌对细胞的攻击，毒素的分泌，铜绿假单胞菌之间的通讯以及铜绿假单胞菌团块的形成。研究小组表达了构成粘蛋白的O型糖链的功能，就像仙女粉一样。
尽管未在本文中发表，但这项研究还表明，O链糖链可以驯服变形链球菌等微生物和铜绿假单胞菌等酵母。近年来，针对杀死微生物的抗生素，微生物演变成不听抗生素的超级细菌的情况被认为是危险的。因此，可以解释一种有效的抗感染策略是采取一种通过削弱传染性而不是杀死微生物来驯服的方法。相关信息可以在这里找到。