二氧化碳被认为是全球变暖的最大原因。但是，人类依赖排放二氧化碳的化石燃料，例如石油。美国科学院通讯PNAS宣布了在海洋中建造一个人造岛的想法，该岛可以产生可替代化石燃料的甲醇，同时减少此类二氧化碳，这一想法引起了人们的关注。
这项倡议是由瑞士苏黎世大学和挪威科技大学专门从事材料工程，物理学，环境物理学和海洋科学的研究团队宣布的。宣布的计划是建造一个直径为100m的圆形人工岛，作为海洋工厂。人工岛配备了太阳能电池板，白天每小时产生24,000 kW。产生的电积聚在电池中，并用于产生昼夜运转的甲醇。
甲醇生产使用的氢气是通过电解海水并从海水中提取多余的二氧化碳而产生的。首先，从海水中除去氯化钠，进行脱盐，并且将通过除去盐而获得的水溶液分离成酸性溶液和碱性溶液。然后，从酸性水溶液中提取二氧化碳。之后，将酸性溶液和碱性溶液再次混合，然后将水溶液电解以回收氢。
由此获得的二氧化碳变成被催化剂氢化的甲醇。由于由氢气和二氧化碳生成甲醇的最后过程是吸热反应，因此需要外部的热能，但据说在生成二氧化碳和氢气的过程中产生的热量可以重复利用和有效利用。在该倡议下，人工岛每年可生产15300吨甲醇，所产生的甲醇通过运输运输到陆地。
根据研究小组的估算，需要约170,000个人工岛来使用人工岛上产生的甲醇，而不是用于世界各地长途运输的化石燃料。 170,000听起来可能是巨大的，但是据说170,000可以在适合建造人造岛的海域中充分干燥，该人造岛可以确保足够的阳光而波高不超过2.1m。
根据研究小组的说法，由于此概念只是一个原型，其可行性取决于人工岛建设所需的技术成本，运输所需的能源成本，甚至维护所需的清洁或维护成本人工岛。该研究小组表示，通过更改生产其他燃料而不是甲醇的计划，仍有优化的空间，因此该计划将来可能会更改。相关信息可以在这里找到。