中国长期以来一直遭受空气污染问题的困扰。过去，一瓶干净的空气被用火卖掉，或者建造了世界上最大的空气净化器。尽管中国的空气污染问题已长期存在，但一份研究报告显示，由于这种影响，太阳能的潜在发电量平均减少了13％。
石油和煤炭等化石燃料数量有限，对环境造成不利影响。因此，对诸如太阳能发电或风力发电的新的和可再生能源的投资是活跃的。根据该报告，中国使用煤炭造成的空气污染会阻挡阳光，并大大降低太阳能发电效率。
截至2017年，中国是世界上用于太阳能发电的新太阳能电池板安装数量最多的国家，而这一数量是全球新增太阳能电池板数量的一半。因此，从2010年到2017年的八年间，中国的太阳能发电设施容量已从不到1GW激增至130GW，预计到2030年将达到400GW。
然而，根据最近发表的一项研究汇编了从1950年代末开始的中国工作爱情测量记录，在中国，日照量一直稳定到2005年，此后明显呈下降趋势。燃煤热电厂或工厂产生的空气污染似乎是原因。
苏黎世大学的研究小组宣布了结果，并根据中国的日照测量记录汇总了数据，分析了由于空气污染引起的日照减少导致中国太阳能发电厂损失了多少电力1950年代后期。
研究小组分析了1960年代至2015年的数据，发现将所有时间段合并在一起后，由于空气污染，太阳能发电的潜在发电量平均减少了13％。太阳能发电板设施的利用率逐年下降，从16.2％下降到14.2％。
但是，空气污染的影响因地区而异。在受影响最严重的五个省中，潜在的发电量减少了20-28％。它包括影响力很大的中国东部工业区以及西部高地。
根据研究，如果中国能够将大气净化到1950年代的水平，那么到2016年，太阳能发电设施将产生14TWh的电力。如果到2030年消除中国的空气污染，太阳能发电量将增加到每年70TWh。研究团队指出，截至2019年，每千瓦时为0.14美元，但截至2016年，如果空气清洁，除了实际的太阳能发电之外，还可能产生价值19亿美元的电力。此外，到2030年，每1 kWh的价格将为0.09美元，但清洁空气的价值将增加，据说每年可产生60亿美元的发电量。
在2005年至2017年之间，随着太阳能电力效率的提高，发电量增长了约10％。因此，据分析，如果将空气质量提高到1950年代的水平，可以给中国带来更多的影响。相关信息可以在这里找到。