Youtube出现在15年前。当时，大多数受欢迎的视频都是由现有的媒体渠道（例如电视）拍摄的，未经版权所有者的许可而被共享。作为参考，在2007年引入了Content ID（内容ID）。
YouTube由史蒂夫·陈（Steve Chen）和查德·赫尔利（Chad Hurley）于2005年2月14日成立，它并没有花很多时间让YouTube步入正轨。可能是因为年轻一代在开始赚钱之前就上传了自己的视频。
2005年1月28日，密歇根大学的学生David Lehre在他的网站上发布了短片MySpace：The Movie。看到它的人下载了视频并将其上传到YouTube，在短短几周内就获得了600万观看次数。从那时起，他将其上传为自己的官方视频，截至2020年2月24日，该官方视频被浏览了100万次以上。
随着年轻人在互联网上成名，在众多媒体中讨论了一种名为YouTube的新服务的存在，并且大卫·赫尔（David Herr）开始从事MTVU（MTV学生频道）的工作。
在2005年，存在视频共享网站，例如Clipshack，VSocial，Grouper，Metacafe，Revver，OurMedia和Vimeo，但当时关注公司潜力的YouTube Merciable解释说，YouTube远远胜过这些服务，并且博客和网站无处不在。
同年12月，流行的说唱视频《懒惰的星期日》出现在YouTube上。洛杉矶时报在报纸上发布了一个网址，供任何想在YouTube上观看视频的人使用。主要媒体NBC拥有视频版权。 YouTube于2007年推出了一个名为Content ID的程序，并开发了一种可自动识别受版权保护的内容的技术。但是，这是在此之前，因此，如果视频副本很多，则每次都必须将其从站点中删除。
《纽约时报》（New York Times）2006年的一篇文章报道说，在线视频正在复制，描述了NBC和YouTube之间的对抗，YouTube是一家主要的媒体公司，试图抓住内容。关于NBC视频片段（例如“懒惰的星期日”）的发布，YouTube与NBC Universal取得了联系，但NBC宣布应从YouTube删除其500个视频，并根据《数字千年版权法案》获悉采取法律行动。懒惰的星期日仍然可以在NBC网站上免费获得，并在当时的iTunes上以1.99美元的价格发行。
大约在2006年上半年，它开始在YouTube上逐渐被Web 2.0所认可。直到2000年代互联网问世之前，可以说90年代初是互联网发明的时代。 Web 1.0拥有聊天室，但是在线聊天的机会有限，并且并非每个人都可以共享视频或照片。在Web 2.0时代，可以与其他用户共享的工具正在爆炸式增长，而他们不知道如何在Internet上交换代码。 Web 2.0彻底改变了在线通信，例如2003年8月出现的MySpace和2004年出现的Flickr等网站。
当然，基本上YouTube是由内容盗版建立的，但是可以说，这与事实相反，而不是造成巨大损失。 2006年10月9日，Google宣布以16.5亿美元收购YouTube。
当时，Google有自己的视频服务，称为Google Video。很少有人会对这样的Google收购依赖非法内容并到处被指责的视频共享服务公司感到惊讶。 《洛杉矶时报》称YouTube是2006年进行光剑打斗和卡拉OK课的合适场所。
内容获利开始于2007年。宣布各种策略，包括重叠式广告。它开始开发一种在与传统媒体公司开展业务的同时分配收入的业务模型。 2007年也是引入Content ID的一年。唯一侵犯版权的诉讼是由美国媒体公司Viacom提起的。
2007年1月16日，参议员巴拉克·奥巴马（Barack Obama）通过YouTube视频宣布，他已经成立了一个委员会，考虑竞选总统。该视频（巴拉克·奥巴马：我的2008年计划）现在仍然可用。在2008年定位总统的16位候选人中，有7位将在YouTube上投放。在整个竞选期间，奥巴马总统在其YouTube频道上发布了1800个视频，并在选举日创下了超过1.1亿次播放的记录。
在2009年的YouTube上，技术乌托邦式的观点诞生了，被认为是自由民主的力量。在UCLA（教育与信息研究杂志）发布的2009年文件中，YouTube对媒体民主的贡献是就互联网直接民主的可能性提供广泛的创新观点，这种可能性涉及文化，教育，社会和政治意义。换句话说，YouTube为个人提供了积极参与建立替代文化并促进人类认同和基层民主社会重建价值的机会。它还认为，制作和消费YouTube视频的人们相互尊重，并尽最大努力建立一个可以平等参与社会的空间。当然，我不是在谈论YouTube是否仅以非常好的方式发展。
YouTube一直持续到2010年代，在2018年，它是最受欢迎的十大社交媒体平台。皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项调查显示，2018年，年龄在13-18岁之间的青少年使用Facebook的比例为51％，而YouTube用户的比例为85％。
尽管YouTube的影响力有所提高，但也提出了许多问题。关于气候变化或假新闻的负面内容可以说是YouTube问题中的冰山一角。自YouTube诞生以来已经有15年的历史了，但是可以说，是时候思考一下YouTube，它已经成为一个强大的媒体平台，该如何前进。