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小行星阿波菲斯（Apophis）可能在未来47年内与地球相撞，但现在它已接近地球。当然，这次没有碰撞的危险。最接近地球的方法是2021年3月6日，但它仍然仅经过距离地球1580万公里的地方。由于它是地球与月球之间距离的44倍，因此对人体无害。用肉眼看不见太远了，但这绝对是科学家仔细观察的机会。
Apophis（小行星编号99942）于2004年6月被发现。它的直径为350m，是已知小行星编号的天体中最小的天体。但是，在这个轨道上，有可能在2068年与地球相撞。它在NASA维护的潜在危险小行星列表中也排名第三。
绕太阳绕椭圆轨道运行的Apophis每隔几年就会在地球附近飞行。在3月6日临近八年后的2029年4月13日，将接近地球。它距离地球31,000公里，因此预计它将接近地球到月球距离的十分之一，因此可以用肉眼看到。它也在七年后的2036年接近，但无论如何与地球碰撞的可能性为零。
但是，人们担心它会接近地球如此之大，以至于很难确保它不会在32年后的2068年与地球相撞。有不同的观点，例如，碰撞的概率是150,000中的1或530,000中的1，并且发生冲突的可能性可能较低，但是很难说该概率完全为零。
众所周知，如果Apophis与地球相撞，其冲击力将相当于1,150兆吨TNT。根据碰撞角度和跌落点，全球规模将在中长期内冷却。在降温方面，人们可以想像陨石撞击了6600万年前的墨西哥尤卡坦半岛，使鸟类型恐龙消失了。当时，碰撞的大小是直径16公里，规模是不同的。众所周知，这种大小的陨石每2.5亿到7.3亿年就会掉落到地球上。同时，已知Apophis级陨石每80,000年下降一次。
天文学家从很小的时候就开始准备捕捉接近地球的Apophis的外观。它是通过建立由国际小行星预警网络IAWN牵头的称为99942 Apopis 2021观测活动的链接系统来挑战观测的。在加利福尼亚州的NASA太空通讯设施进行了观测，还在西弗吉尼亚州的格林班克天文台进行了观测。
这项观测的主要目的是消除阿波菲斯轨道的好奇心，并了解自旋状态和三维形状。近距离的雷达观测和详细的数据可用于发现2029年在地球附近通过时自旋和形状发生了什么变化，以及地球的重力如何影响Apophis的轨道。知道了这种变化，我们将来可能会更准确地预测轨迹。当我们有与地球相撞的危险时，了解未来的运动也将有助于解决危机。
因此，即使是进行数据采集，这种近距离飞行对于天文学家来说也是一个宝贵的机会。同时，随着2029年飞行距离的进一步缩短，准备工作已经开始。据说他还在考虑一项大胆的任务，将一架航天器飞往阿波菲斯附近，派一辆流动车去，并检查阿波菲斯的表面。未来，在避免Apophis碰撞之后，科学力量揭示的知识可能会决定性地改变地球的命运。相关信息可以在这里找到。
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