开发出比玻璃更轻，更耐用的“透明木材”

马里兰大学的一个研究小组宣布了一项技术，该技术可以使普通木板像玻璃一样透明，然后使其变得更坚固，并且具有比玻璃更好的绝缘性能。将来，有望将其用作代替玻璃的绝缘性能。

木材基本上由构成植物纤维主要成分的纤维素和木质素组成，木质素结合纤维素以增强强度。这种木质素中所含的一种称为发色团的分子将木材染成棕色，从而防止光线通过。以前曾尝试通过去除木质素来使树透明。然而，木质素的去除具有需要在高温下长时间工作，有害化学物质以及过高的制造成本的缺点。

研究小组用普通的油漆刷将过氧化氢涂在一块1m长，1mm厚的木板上，并防止其在阳光或紫外线灯下照射1小时。然后，用过氧化氢用木质素漂白的木材变成白色。

然后，研究小组将一种设计用于海上开发的透明环氧树脂注入木材中，并在木材中形成一个小空间或一个小孔并将其固化。通过用环氧树脂填充木材，白色木材变得透明。该透明性原理的解释方式与将不透明的织物浸入水中后变得透明一样，从而使织物的侧面可见。

用环氧树脂制成的透明树可以透射90％的可见光，因此它们像玻璃一样具有很高的清晰度。同时，由于透明木材具有源自木材的强度和柔韧性，因此它是由比玻璃更不易碎，比玻璃更轻的材料制成的。

还发现这种透明木材具有高的隔热性能。由于玻璃窗是建筑物散热的重要因素，因此，透明的树木有望帮助保持建筑物的高能效。此外，它还可以应用于安装在恶劣环境中的太阳能电池板盖。

根据研究小组的说法，有多种类型的木材可以制成透明的，并且无论切割木材的方向如何，都可以将其制成透明的。这次发布的技术声称制造成本低，因为它不需要高温环境。但是，这次宣布的技术是实验室规模的，尚未扩展到工业规模，并且需要花费一些时间才能付诸实践。不过，研究小组解释说，透明木材作为一种新型建筑材料具有巨大的潜力，并且从理论上讲，它可以使整个房屋变得透明。相关信息可以在这里找到。