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目前正在探索的火星被认为曾经是像地球一样被水淹没的星球。但是现在表面干燥了。加州理工学院研究小组发表的一篇关于火星上的水流向何处的问题的新论文是，可能有大量的水被困在火星矿物中。
众所周知，火星上曾经存在大量的水，并且据信在40亿年前存在着深度为100-1,500m的海。但是，火星上的水会随时间散落，因此，仅查看NASA火星探测车观察站拍摄的火星表面照片，就只能看到荒凉的土地正在展开。
关于水团消失在哪里的问题是，由于弱引力和太阳风，火星大气中的水蒸气中所含的水分随大气逸散到了外层空间。还指出火星的地下室有冰块。
加州理工学院和美国宇航局喷气推进研究所的研究人员使用火星探测器的数据和火星的陨石进行了分析，以澄清这个问题。该分析证实了火星上以蒸气，液体和冰的形式存在的水量，以及大气层和地表的化学成分，但重点是氢的类型。
氘是一种氢同位素，其原子核由一个质子和一个中子组成，并且比其原子核由一个质子构成的普通氢重。尽管氘和氢的比例为0.02％，但氢通常比氘轻，并且容易与大气一起在外层空间中扩散，因此，如果火星上的水散布到太空中，则预计在火星上残留的氘比例会降低高于正常水平。
但是，考虑到火星上最初的水量或火星上外层空间中散布的氢量，仅凭大气损失不能解释氘与火星上氢的比例。在此结果中，研究小组建议火星上的水不仅通过大气逸入太空，而且水被困在地壳的矿物中。
研究小组说，大气废物并不能完全解释火星上曾经存在的数量数据。根据研究小组进行的模拟，火星上存在的水的30％至99％可能被困在地壳矿物中。
矿物和水起将水捕集到矿物中的作用并不仅限于火星，地球上还存在充满矿物晶体结构中水分的潮湿矿物。但是，在地球上，矿泉水通过火山活动释放到大气中并循环，因此水不会被矿物质困住。
同时，由于没有火山活动，据说火星处在一种状态，在这种状态下，困在矿物质中的水不会循环，也不会返回大气。研究小组说，这种水在相当快的阶段被分离后就不能再利用了。根据模拟，火星的大部分水分流失发生在4到37亿年之间，而在30亿年前，可以说它几乎与今天一样干燥。
研究人员说，大气废物显然对失水有明显影响，但是火星任务在过去十年中的结果表明，存在着古老的水矿物储水层，这降低了地层水的可利用性。
研究团队对2021年2月以来一直在运行的火星探测感到非常兴奋。有人认为，坚持不懈收集的数据与研究团队的模型相结合，使我们能够了解模型中的正确与错误。从中得出模拟结果，并获得更准确的答案。相关信息可以在这里找到。
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