就像万物都有死亡一样,银河系也有终点。美国国家航空航天局宣布,哈勃太空望远镜已经捕获了距地球4540万光年的银河系的慢速死亡。
哈勃太空望远镜捕捉到的是一个叫做NGC 1947的星系,距离地球有4540万光年。 NGC 1947是由天文学家James Dunlop在1826年发现的。与其他星系不同,NGC 1947被归类为透镜状星系,因为它具有诸如气态尘埃之类的小成分,因此看不到旋臂。
一个已经数十亿年没有形成新恒星的星系被认为已经死亡。与过去的其他星系一样,NGC 1947具有旋臂,并使用气体等产生了新的恒星。但是,现在没有足够的材料来容纳恒星,因此只有中心是亮的。距离NGC 1947完全死亡还需要很长时间,但是在将来,预计它将继续下降而不会产生新的恒星。因此,NGC 1947年的照片作为垂死星系的照片引起了人们的注意。
另一方面,太阳系所属的银河系被认为曾经在70亿年前死亡,而在20亿年之后又再生了。目前,银河系的恒星形成速度相对较慢,但据认为距离较远。相关信息可以在这里找到。
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