据称,美国空军将X-37B航天器送入太空进行封闭任务,它已在718天进入了最新飞行。迄今为止最长的记录是717天20小时14分钟。自2017年9月7日起,当前在运行的X-37B航天器将不会返回地面,目前尚不清楚何时返回。当然,您甚至都不知道自己在轨道上正在做什么。
自2010年以来,美国空军一直执行其轨道试验飞行器(OTV)任务。第一次任务为224天,但飞行时间一遍又一遍地增加,目前的OTV-5任务为718天以上。
相比人类已经送入太空的所有机器,X-37B航天器的任务不再更长。地球观测卫星通常运行五年或更长时间。美国国家航空航天局(NASA)的“漫游者好奇号(Rover Curiosity)”在火星上已经使用了七年,旅行者1号和旅行者2号发射以来已经提供了40多年的信息。
根据美国军方的状况,X-37B航天器的目标是将来为美国提供可重复使用的太空技术,以及可应用于地面的实验,但具体细节尚不清楚。据说X-37B航天器被设计为配备先进的设备,例如照相机,电子传感器和地面测绘雷达。这也可能意味着有能力将间谍卫星送入轨道或将其送入地面进行维修。也有人说他们正在尝试某种离子引擎。
美国空军至少拥有两架X-37B飞船。它的形状可以说是航天飞机的小型版本,大小为8.8m,高度为2.9m,机翼宽度为4.6m。它大约是中型和大型巴士的大小。
X-37B太空船像航天飞机一样垂直发射,返回时降落在跑道上。到目前为止,所有五次发射都在佛罗里达的卡纳维拉尔角空军基地进行,但返回已在加利福尼亚的范登堡空军基地进行,第四次在佛罗里达的肯尼迪航天中心进行。相关信息可以在这里找到。
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