欧空局“清除空间废物”的使命

欧洲航天局的欧空局宣布了其清除空间碎片的任务。清除太空垃圾是一项任务，目的是将它们作为一个整体移出轨道。

由于人类在低轨道发射了许多卫星，地球周围的外层空间现在充满了垃圾。大部分空间碎片与其他碎片碰撞，导致超过1.2亿个小碎片以每小时17,500英里的速度绕地球飞行。要指出的是，这些碎片可能对活动中的卫星和太空飞行造成危险。该飞行任务原定于2025年发射，将显示太空碎片可以从轨道上清除。

欧空局表示，它已经在11月的Space19 +会议上同意了一项任务合同。这项任务是由瑞士创业公司ClearSpace承担的，该公司是由洛桑联邦理工大学的研究团队建立的。任务航天器ClearSpace-1首次在离地面500公里处发射以进行测试。之后，它将在更高的轨道上并用四只机器人手臂固定ESA在2013年留在轨道上的100kg Vespa.Vega次要有效载荷适配器的上层。拾起垃圾后，飞船减速并点燃大气层，使其脱离轨道。

当然，收集空间碎片并不能减轻这个问题。但是，如果Clearspace-1任务成功完成，则有望回收难以回收的空间废物的可能性将会增加。太空垃圾是人类每次将火箭发射到太空中都会加剧的问题之一。根据1978年的一篇论文，垃圾之间的碰撞增加了另一次碰撞的可能性，并最终导致在地球周围形成太空垃圾环的理论。在另一个项目（RemoveDEBRIS项目）中，将一枚清扫卫星发送到太空，用鱼叉捕获10厘米的空间碎片。该项目于三月完成。

空间碎片已经上升到可以干扰天文观测的水平，很明显，直到发射通信卫星之前，人类对低轨道的影响都很大。兴趣集中在这样的尝试是否可以帮助消除空间碎片上。相关信息可以在这里找到。